12月7日,欧盟委员会在布鲁塞尔总部发表了一份声明。声明表示,欧盟已经就贸易限制和高科技专利两个内容,向世界贸易组织WTO提出设立专家组的请求。欧盟表示,世贸组织争端解决机构(DSB)将在2022年12月20日的下一次会议上讨论欧盟的要求。如果中国反对成立小组。欧盟将继续提出请求,该小组将在2023年1月30日DSB会议上成立。小组诉讼可能长达一年半。在欧盟提出的DS611成立专家组的要求中,提到了欧盟在2022年2月18日,要求与中国进行磋商,并且磋商于2022年4月6日、7日和12日举行。但结果并未能解决争端。
此次欧盟提到的高科技专利的事项正是自去年开始,欧盟两次就标准必要专利SEP问题诉诸WTO争端解决机制试图解决的有关中国法院在四起案件中颁发“禁诉令”的做法,以及一些关键SEP案件判决未公布的问题。2022年2月18日,欧盟再次致函中国常驻WTO代表团,提出进一步磋商请求,除了上一次的议题外,新增加了有关中国在四起案件中作出“禁诉令”的裁决,以及日罚金的形式,认为严重损害了欧洲企业的利益。至此,西方七国集团中除了英国外,都向WTO就中国在标准必要专利问题上的做法提出了抗议。如果将其与自去年12月开始,美国、英国、欧盟、日本这西方七国中的六国先后就标准必要专利问题开展意见征集活动。就应该清楚,去年11月西方七国的知识产权局长齐聚英国,实际上商讨的议题并不简单,标准必要专利问题很有可能就是其中最关键的议题。因为掌握标准,就掌握了技术主导权,标准就意味着技术的“金本位”。而随着中国在3G、4G和5G上的快速崛起,西方历来享有的标准独占权正在被打破。所以,七国集团已经成为西方强国再次在高科技标准上集结的一个象征。
“我们已经恢复了七国集团作为世界先进工业民主国家指导委员会的活力,并相信它在支持我们对国际秩序的共同愿景方面可以发挥关键作用。”
可以预见,中国未来在6G或更多国际标准的制定和实施上,很有可能会遇到七国集团的各类干扰或阻挠。这也将是美国试图重新恢复技术标准全球“金本位”的地位,并延续科技霸权的重要手段之一。了解这个背景后再来看欧盟一直坚持不懈的在通过WTO争端解决机制来试图迫使中国作出改变的真正目的,其实就很清晰了。这种压力实际上,与5G行业内正在进行了欧洲企业诺基亚与中国企业OPPO之间有关5G许可费率的案子,可能会有着千丝万缕的联系。如果按照《金融时报》对欧盟官员采访提到的背景来看,欧盟对于“禁诉令”和判决公开的诉求只是表面问题,实际上还是希望对华施压,在专利许可费率制定上要保护欧洲企业的利益。
所以,此次欧盟提出在WTO设立专家组的内容中,所依据的还是之前提出的两个矛盾,一个是“禁诉令”及日罚金的问题,另一个就是判决信息不公开的问题。并详细列举了这些做法是如何不符合TRIPS协议的。
结语
随着欧盟在标准必要专利问题上的步步紧逼,如果抛开欧盟寻求争端机制解决的两个问题之外,深层次的问题其实就是对技术标准的掌控权,以及知识产权的定价权的争夺。
尤其是当中国法院在英美法院相继做出可以裁决全球FRAND费率之后,也宣布中国法院有权裁决这一费率,引起了西方专利权人的担忧。所以这一战的背后,欧盟代表的可能不仅仅是欧洲的企业,应当是所有西方专利权人的呼声,很可能就是不希望在很多实体产业已经被中国逐渐蚕食之后,西方非常重视的知识产权的定价权再旁落中国,这是又一场“根”的战争。
因此,这场中、西方知识产权领域的顶尖碰撞,将以怎样的方式和平解决,将成为考验中国知识产权近四十年发展成果的一个标志性事件。
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